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SNOOKER
EXHIBITION MATCHES
Partidos de Exhibición
Snooker Exhibition Matches en inglés
Traducido por María Camila Herrera Schlesinger
He tenido algunas consultas de los lectores sobre el significado del término 'partido de exhibición’ que aparece en algunos de nuestros artículos de Snooker.
Estos partidos podrían haber sido llamados ‘partidos amistosos’, como en el fútbol, pero la palabra 'exposición' comenzó a utilizarse en un momento en el que el Snooker fue un invento relativamente nuevo y tuvo que ser demostrado y explicado al público que sólo sabía del billiards inglés.
 El término fue también común en el billiards inglés, pero creo que tendió a indicar que el jugador estrella – por lo general Walter Lindrum, Joe Davis o Willie Smith – estaba jugando con otro jugador profesional que no estaba en la misma clase y no produciría oposición igual.
Joe Davis
En la década de 1920, cuando Gran Bretaña se estaba recuperando de la Primera Guerra Mundial, un público potencial para el Snooker sólo se podía encontrar en las salas del billiards inglés o grandes salas públicas en donde los hombres iban a ver al billiards inglés.
Las mujeres no se les permitía en muchas salas de billiards inglés hasta la década de 1970 y a pesar de que podrían entrar en una sala pública era muy poco probable que cualquier mujer hiciera el esfuerzo para ver al billiards inglés.
 Las primeras raíces del crecimiento del Snooker llegaron al final de partidos de billiards inglés cuando los dos jugadores profesionales pudieron dar fin a la sesión con un ‘frame’ de Snooker, ‘el nuevo juego’.
Los jugadores solían hablar, dar explicaciones, hacer chistes y bromas en este ambiente y el juego a menudo parecía trivial: si el golf es una manera complicada de ir a dar un paseo, como dice el viejo refrán, a continuación, Snooker parecía una forma complicada de tener una conversación.
John Pulman (12-12-23 to 25-12-98) Campeón del mundo a lo
largo de los sesenta y un gran favorito en partidos de exhibición
En mi amargada opinión estas raíces habladores crearon un ejército de jugadores de bajo nivel de aficionados que no podian jugar el juego sin dar un comentario cuando se ejecutaban cada disparo.
 De acuerdo con mi viejo amigo el fallecido Sydney Lee, quien era un joven jugador de billiards inglés profesional en esa época, el billiards inglés se jugaba en silencio respetuoso y siempre fue considerado como el ‘propio’ juego. De hecho, algunas de los viejos profesionales de billiards inglés ni siquiera jugaban al Snooker, ya que lo consideraban un advenedizo vulgar.
Sydney Lee
Snooker poco a poco se hizo popular entre los hombres (no había jugadores mujeres en esos días), pero no se movió fuera de los salones del billiards inglés hasta que, ‘el padre de Snooker profesional’, Joe Davis, que había comenzado el campeonato del mundo de Snooker profesional en 1927, tomó al escenario del teatro de variedades (vodevil).
Joe Davis nunca faltaron ideas para promoverse a sí mismo y el juego, fue capaz de presentar su ‘acto’ entre los cantantes, comediantes, hipnotizadores y perros bailando por medio de un gran espejo en un ángulo sobre la mesa de Snooker ubicado en el escenario para que el público pudiera ver lo que estaba haciendo.
Éste fue un gran paso adelante – presentar el Snooker a los hombres y mujeres que nunca habían visto el interior de una sala de billiards inglés. Se llevó el juego, y el gran hombre, a la atención nacional y, como Joe Davis fue el mejor jugador de Snooker del mundo, esto les dio algo a los británicos para sentirse satisfechos en una época gris y triste.
Sin embargo, el verdadero hogar del partido de exhibición fue el local Club de Trabajadores (Working Men's Club) o Club Conservador. Estos fueron las instituciones británicas típicas diseñadas para dar facilidades de ocio al hombre común.
La Legión Británica, el Partido Laborista, los mineros, las fuerzas armadas y el Partido Liberal, todos tenían los clubes similares, pero la división general de las líneas de clase: los conservadores y los liberales de la clase media, el resto de los clubes para el hombre de trabajo.
Todos estos clubes eran ‘sólo para miembros’ y, aunque la cuota de afiliación fue modesta, era difícil obtener la membrecía si no tenía alguna relación con el club.
El miembro del típico club trabajador no tuvo mucho en común con aquellos que frecuentaban los clubes conservadores. Lo que sí tenían los clubes en común era el billiards inglés – todos estos clubes tenían una mesa de billiards inglés. Algunos tenían dos o tres mesas, pero esto no era habitual.
Los clubes que tenían suficiente interés, o miembros, habían empleado siempre los jugadores profesionales para una noche, generalmente de dos reconocidos profesionales que jugaron entre sí, dividiendo la tasa de 60% - 40%.
Como mejoró el estándar de aficionados se convirtió ser habitual para los profesionales que desempeñan un ‘frame’ del Snooker contra el campeón local.
Esto era más fácil que hacer en billiards inglés dado que un sesión de billiards inglés de esta forma podría durar tan sólo veinte minutos, lo que era un periodo apenas suficiente para que el hombre de la localidad para hacer un impacto en el billiards inglés.
No fue costoso para un club de éxito que presentaba una exhibición de Snooker. Estos clubes fueron entidades sin fines de lucro que prosperaron por tener una barra de venta de bebidas a precios subvencionados muy bajo. Además de que, una exhibición de Snooker era más fácil de organizar que un cantante, comediante o una banda – y, a veces menos polémico para el comité organizador.
El club vendió entradas para el partido a un precio modesto para cubrir los honorarios de los jugadores y el árbitro. Una exposición de Snooker ofreció una tarde de educación y deporte divertido. Esta diversión se ha presentado a su fin por el estallido de la Segunda Guerra Mundial y Snooker no revivió de manera significativa durante veinte años.
Después de la guerra, Joe Davis podría hacer una buena vida a través de exposiciones (se retiró del juego de campeonato después de ganar el título mundial por decimoquinta vez en 1946), pero era un nombre famoso en ese momento.
Todos los otros jugadores profesionales tuvieron que luchar y, como el Campeonato del Mundo se jugó en una base desafío, las oportunidades eran pocas y el progreso era lento.
‘Base desafío’ significaba que un jugador individual tenía que ser lo suficientemente exitoso y distinguido – de algún modo – para emitir un desafío directo al campeón reinante, de un solo partido por el título, lo cual siempre se ha jugado durante varios días.
El aspirante tenía que cumplir las condiciones establecidas por el campeón, de donde el partido se jugaría, cuánto tiempo duraría, que tendría que pagar para su promoción, y cómo los ingresos y premios iban a ser compartidos.
Para los nuevos jugadores jóvenes como Rex Williams y John Pulman, que venían de orígenes relativamente cómodos, todo esto fue bastante difícil, pero para un jugador poco profesional de la clase obrera que ni siquiera tenía un traje de etiqueta formal, como Dickie Laws de Londres, era imposible.
Rex Williams una vez me dio una explicación bastante buena acerca de la muerte del Snooker en los años cincuenta y sesenta:
"En primer lugar, tuvimos la guerra, decimos hace seis años, entonces todo el mundo tenía que trabajar y recuperarse de la guerra, por lo que fue la década del cincuenta, (diez años más). Luego llegó la televisión y todo el mundo quería quedarse en casa y ver televisión, por lo que en total se llevaban veinte años. Por los años sesenta aún el partido de exhibición del club había muerto prácticamente."
Clive Everton, editor de la revista Snooker Scene y decano de los periodistas del Snooker, dio un panorama sombrío de lo que era la vida de un profesional de primera clase en los años sesenta: Fred Davis era un ex campeón del mundo y era un famoso jugador. Fue citado para jugar un partido de exhibición en el otro lado de Inglaterra y después de conducir durante horas por el mal clima inglés, llegó al club para encontrar una audiencia de nueve o diez personas. Después de esa experiencia Fred puso su taco en el closet por años.
En los sesenta pudimos ver al Snooker en la televisión – Joe Davis durante 25 minutos a la hora del almuerzo los sábados, después de la orquesta de Joe Loss al Hammersmith Palais de Londres y antes de las carreras de caballos. Esto, por supuesto, era en blanco y negro, que no era una buena manera de ver a Snooker, el único deporte, que se basa en el color como su sistema para marcar puntos.
Sin embargo, alentó un poco más de acción a nivel de básico. Muchos salones públicos del Snooker (lugares de 7 a 20 mesas que nunca tuvieron relación con exposiciones profesionales) estaban llenos de jugadores como yo.
A lo largo de los años 60 mis horas de ocio fueron desde tres de la tarde hasta las seis, y en esta parte del día siempre podía encontrar una mesa disponible en un salón local en cualquier parte del país.
Pero si me iba a cualquier salón publico después de las 7pm por lo general las mesas solían estar ocupadas y el salón tenia una lista de espera. Así que había tenido una cierta recuperación, al menos en el nivel de ‘un Don Nadie’.
Los jugadores de los salones públicos no eran generalmente miembros de un Club de Trabajadores o Clubes Conservadores (las culturas eran totalmente diferentes) y no sé si hubieran pagado por ver a un jugador profesional en la acción.
Pero hasta donde yo sabía, nunca se presentó la oportunidad; a veces podíamos aprender de un periódico local que anunciaba que, por ejemplo, Fred Davis y John Pulman estaban en la ciudad para jugar en un club determinado.
Pero a finales de 1960 estuvo casi imposible llegar a ver este partido – el club típico tenía sólo de 80 a 150 asientos para los espectadores y solía estar lleno. En este nivel modesto y ocultado el partido de exhibición fue un evento 'billete caliente’.
Así que había un montón de aficionados a jugar en una mano y un número considerable de espectadores pagadores por la otra. ¿Podrían combinarse para formar un público que paga? ¿Quién sabría?
Pero, como he dicho antes en alguna parte, había una sensación de que todo estaba burbujeando bajo la superficie, e incluso los periódicos nacionales daban el campeonato del mundo unas pocas columnas cuando apenas la década de 1960 terminaba.
Entonces, un día en 1970, la BBC de televisión mostró a un cortometraje de un jugador de Irlanda del Norte, que iba a transformar el circuito de exposición y propulsar el mundo de Snooker Campeonato en una nueva dimensión. Alex Higgins había llegado.
Había otros dos peces gordos y nuevos en la piscina en ese momento: Ray Reardon de Gales y John Spencer, de Inglaterra. Cuando Alex ganó el campeonato del mundo en 1972, estos dos habían ya ganado el título mundial profesional: Reardon en 1970 y Spencer en 1969 y 1971.
Después de 1972 un partido de exhibición con dos de estas tres estrellas era demasiado difícil de manejar de manejar para muchos clubes y la edad moderna nació del partido de exhibición en un pequeño teatro, centro de conferencias o auditorio local.
Dada la experiencia de Fred Davis (indica arriba), los clubes más pequeños podían citar a un solo jugador famoso y esto se convirtió en una gran tendencia en los años ochenta y noventa debido a las circunstancias económicas.
Esto era a menudo un diferente ‘show’, con más humor y tiros de truco. El gran irlandés Jackie Rae no era un fuerte contendiente en un campeonato, pero se ganó la vida muy bien durante muchos años con su acto de comedia. Pero también fue un jugador muy hábil, con una gran variedad de tiros de truco, y era fue apreciada en los clubes.
Jackie Rae marcó el plan para otros jugadores como John Virgo, Dennis Taylor y Terry Griffiths. Ray Reardon era un gran narrador y aunque sus exposiciones individuales fueran serias, podía contar historias divertidas mientras jugaba, en la manera del cómico norteamericano Jack Benny – aunque Jack Benny no sabía jugar al Snooker.
En los años setenta el partido de exhibición de un solo jugador profesional se convirtió en un partido de desafío contra seis o siete miembros del club, el jugador profesional daba a estos jugadores 21 puntos de ventaja en cada ‘frame’.
Dado que el club de aficionados por lo general tenía unos buenos jugadores, esto creaba una tarde emocionante y una oportunidad para que un jugador común pudiera vencer a un profesional del primer rango.
Sin embargo, en esos días, excepto para los centros nacionales de excelencia como Ron Gross en Londres, Potters en Manchester, Northern Snooker Centre en Leeds o Lucania, Romford, ningún club tuvo seis o siete aficionados excelentes, así que el jugador profesional casi siempre podía demostrar sus habilidades superiores y salir el ganador.
En estos ‘shows’ el profesional estaba a la mesa durante todo el evento y fue muy bien 'calentado', mientras que cada hombre local llegó en ‘frío’, lo que se solía ser suficiente para anular la ventaja de 21 puntos.
En los años setenta una generación de aficionados superior había aparecido: Willie Thorne, John Virgo, Fagan Patsy, Ray Edmonds, Vic Harris, John Hargreaves, Tony Graham y más. Los clubes respondieron al citar un jugador profesional con un ‘desafío’ serio contra el héroe local, el profesional dando 14 puntos de ventaja por ‘frame’.
La estrella local tenía por lo general seguidores a los que le gustaba apostar y este tipo de partido muy serio les daba muchas oportunidades. El jugador profesional apareció por una cuota y no tomó parte en las apuestas, pero podría haber un buen montón de acción entre los diversos seguidores.
Hay muy poca evidencia de cualquier actividad relacionada a las apuestas en los primeros días de partidos de billiards inglés y Snooker. Después de 1977, el estilo muy formal británico de apostar pasó a ser parte de los campeonatos profesionales, por lo que estos partidos ‘desafíos’ fueron los únicos signos de acción del tipo 'Hustler' en el deporte.
 ¿Y quién podía ‘hustle’ (engañar)? Todo estaba abierto: si tuvieras talento real, no serías ningún secreto. En su tiempo Jimmy White, Tony Meo, Ronnie O'Sullivan, Judd Trump y otros fueron marcados en el radar del Snooker a la edad de 12 años (diez en el caso de Ronnie).
Stephen Hendry de Escocia
a la edad de 13 años
Los clubes siguen existiendo y el circuito de exhibición continúa. Pero en el nivel superior los partidos se han convertido en promociones muy bien organizadas de mucho dinero. En Gran Bretaña, estos eventos aún se celebran en teatros y centros de ocio, con cuatro jugadores de alto nivel con una audiencia de 400 – 1200.
Todo esto es muy lejos de la noche solitaria de Fred Davis o de Jackie Rae, quien trabajó por el equivalente de $ 100 por noche cuando las estrellas ganaban $ 300 (pero, como a Jackie le gustaba acordarnos, él trabajaba cada noche) Estoy convencido de que tanto Fred y Jackie, a su mejor y en sus diferentes formas, pudieron haber ganado millones en los ‘shows’ modernos de hoy.
Los clubes de trabajadores han disminuido a comparación de lo que eran, sobre todo en sus actividades de 'cabaret'. Pero ellos y sus partidos de exhibición jugaron un papel importante en la crianza de dos generaciones de profesionales de Snooker a través de los años setenta y ochenta.
Los clubes ayudaron a los jugadores a ganarse la vida mientras esperaban a sus posibilidades de campeonato poco frecuentes. Así que yo hago un brindis con un vaso de cerveza subvencionada por los clubes locales y sus partidos de exhibición, donde quiera que estén. Pues eran el sistema de apoyo para los primeros grandes jugadores de la época de oro.
Entrevista Oral
Tu Hoja de Vida
Enfasis en una Palabra Inglesa
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